Recientemente, los principales medios kenianos The Star y Citizen Digital publicaron sucesivamente reportajes especiales con motivo del Día de Mazingira en el país, destacando los esfuerzos del ferrocarril de ancho estándar Mombasa-Nairobi (SGR) por integrar el desarrollo del transporte con la protección del medio ambiente.

Desde su puesta en operación en mayo de 2017, el SGR se ha convertido en una parte importante de la red de transporte de Kenia, y sus volúmenes de pasajeros y carga han aumentado año tras año.

El proyecto ha integrado la reducción de emisiones de carbono, la protección de la fauna silvestre y la gestión y protección de los recursos naturales en la construcción y operación de la infraestructura de transporte, promoviendo un desarrollo coordinado de la actividad económica y la protección ambiental.

En materia de reducción de emisiones, el principal valor ambiental del SGR reside en sustituir el transporte por carretera, de mayor intensidad de carbono. Desde su entrada en operación, el traslado de mercancías de la carretera al ferrocarril ha evitado emisiones acumuladas de más de 800.000 toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO₂e).

En materia de protección ecológica, el SGR incorpora un diseño respetuoso con el medio ambiente, con puentes, alcantarillas, cercas de protección y pasos específicos para fauna silvestre que reducen el riesgo de colisiones entre los trenes y la fauna silvestre y favorecen la coexistencia armoniosa entre la infraestructura y los ecosistemas naturales. Durante la operación ferroviaria, en las zonas con frecuente presencia de fauna silvestre se aplican medidas como señales de advertencia, límites de velocidad y patrullas conjuntas, garantizando al mismo tiempo la seguridad de la fauna silvestre y la seguridad operacional del ferrocarril.

El concepto de desarrollo sostenible se extiende también a las operaciones diarias del ferrocarril y al aprovechamiento circular de los recursos. Las instalaciones de tratamiento de aguas residuales asociadas al ferrocarril pueden tratar aproximadamente 1.168 toneladas de aguas residuales industriales al año, y el efluente tratado cumple las normas ambientales locales de vertido. Además, se han instalado 98 luminarias solares en instalaciones a lo largo de la línea y se han llevado a cabo actividades de plantación de especies arbóreas autóctonas en el bosque de Ngong Road.

Leer más:

How SGR balances economic growth, wildlife conservation, and emissions reductions (The Star)

How the SGR is supporting Kenya's green transition (Digital Citizen)