Recientemente, tras el llenado del complejo de Qingnian a principios de mayo, se iniciaron simultáneamente las operaciones de llenado en los complejos de Madao y Qishi del canal de Pinglu, proyecto troncal del Nuevo Corredor Terrestre-Marítimo del Oeste. Con el llenado exitoso de los tres complejos, el canal logró oficialmente la conexión hidráulica en todo su trazado.

La conexión del sistema hídrico a lo largo de todo el canal marca la culminación satisfactoria de las obras principales y sienta una base sólida para su apertura a la navegación en septiembre.

Complejo de Qingnian del canal de Pinglu

Complejo de Madao del canal de Pinglu

Complejo de Qishi del canal de Pinglu

El golfo de Beibu, en Guangxi, alberga excelentes puertos naturales de aguas profundas y constituye la salida marítima china más cercana a la ASEAN. Sin embargo, durante mucho tiempo, las mercancías procedentes del interior del suroeste de China solo podían acceder al mar dando un rodeo por el delta del río Perla y pasando por el puerto de Guangzhou. Una vez que el canal de Pinglu sea apto para la navegación, abrirá una nueva vía rápida para la salida marítima de las mercancías del suroeste de China.

El canal parte de la desembocadura del río Pingtang, en Hengzhou, Nanning, y sigue el curso del río Qin hasta el golfo de Beibu, con una longitud total de 134,2 kilómetros. El canal de Pinglu es el canal fluvio-marítimo de mayor categoría de navegabilidad del mundo y permitirá el paso de buques de hasta 5.000 toneladas. De aguas arriba a aguas abajo, cuenta sucesivamente con los complejos de Madao, Qishi y Qingnian, que permiten superar por tramos un desnivel total de unos 65 metros y garantizan una navegación estable para grandes embarcaciones.

En comparación con la ruta que obliga a dar un rodeo por el puerto de Guangzhou, reducirá en unos 560 kilómetros el trayecto por vías navegables interiores, acortará considerablemente el tiempo de transporte y reducirá notablemente los costos del transporte fluvial. El canal conectará el río Xi, el río Perla y el golfo de Beibu, aliviará de manera significativa la presión de navegación en el curso bajo del Xijiang y, mediante el transporte intermodal ferroviario-fluvial, reducirá la carga sobre el río Yangtsé.

La construcción del canal ha marcado varios récords mundiales:

El complejo de Madao alberga la mayor esclusa fluvial con sistema de ahorro de agua del mundo. La superficie de una cámara de esclusa equivale a 1,5 campos de fútbol estándar, y sus dos esclusas permiten el paso simultáneo de 12 buques de 5.000 toneladas.

Los depósitos de ahorro de agua de tres niveles superpuestos, una innovación pionera, permiten que la operación de las esclusas alcance una tasa de ahorro de agua superior al 60 %.

Las enormes válvulas de servicio de 70 toneladas de los complejos de Madao y Qishi establecieron un récord mundial de velocidad de apertura y cierre: tardan apenas un minuto en abrirse y 30 segundos en cerrarse. Esta velocidad es de dos a cuatro veces superior a la de las esclusas convencionales, lo que reduce considerablemente el tiempo de espera de los buques para atravesar las esclusas.

Además, cabe destacar que la construcción del canal de Pinglu ha logrado resultados sobresalientes en materia de protección ecológica.

Un "Puente de la Vida" de 240 metros de longitud, cubierto de suelo vegetal, cruza sobre el agua para facilitar el libre paso de pequeños animales de las zonas boscosas.

Corredor ecológico sobre el canal

Junto al complejo de Qingnian se construyó un paso para peces de doble canal, de unos 480 metros de longitud, equipado con 120 compartimentos y cuatro estanques de descanso, para que los peces migratorios que suben y bajan por el río puedan detenerse a mitad de camino. Tras más de 60 años de interrupción de sus rutas migratorias, estas especies han recuperado su "camino a casa"; en poco más de medio año se ha registrado el paso de más de 50.000 peces.

Paso ecológico para peces del complejo de Qingnian

Ante las 3.649 hectáreas de manglares situadas en la zona de desembocadura, los constructores optaron por la protección in situ y el trasplante cuando fue necesario. Finalmente, se completó con éxito el trasplante de 9.572 árboles adultos de mangle y la replantación ex situ de 275.000 plántulas, con una tasa de supervivencia superior al 90 %.

Vista panorámica de los manglares

El volumen de excavación de tierra y roca del canal supera los 315 millones de metros cúbicos. El equipo de CCCC, junto con la Universidad de Guangxi, desarrolló soluciones técnicas para clasificar y reutilizar la enorme cantidad de material excavado, destinándolo a la habilitación de terrenos, el relleno de parques industriales y la producción de materiales de construcción ecológicos, con una tasa de aprovechamiento integral superior al 98 %.

Huerto experimental del parque industrial del complejo de Madao